Hermis siejamas su graikų žodžiu „hermēneus“, kuris lietuviškai verčiamas kaip „aiškintojas“ arba „vertėjas“. Vis dėlto šis ryšys nėra visuotinai pripažintas, nes paties vardo etimologija laikoma neaiškia.
Senovės graikų tradicijoje Hermis buvo dievų pasiuntinys ir tarpininkas tarp skirtingų pasaulių. Todėl jo vardui priskiriamos pasiuntinio, keliautojo, prekybos bei informacijos perdavimo reikšmės. Šios reikšmės kyla iš mitologinio vaidmens, o ne iš patikimai nustatyto pažodinio vertimo.
Romėnų kultūroje graikų dievas buvo tapatinamas su Merkurijumi. Dėl šio kultūrinio ryšio vardas įgijo judėjimo, kelionių ir prekybinių mainų simboliką. Hermis senovės pasakojimuose dažnai veikė kaip tarpininkas, perduodantis žinias tarp dievų ir žmonių.
Vėlesnėse tradicijose šis vardas sietas su išmintimi, paslėptu žinojimu ir tekstų aiškinimu. Tokios interpretacijos ypač sustiprėjo hermetizmo aplinkoje. Hermis šiuo atveju reiškia ne vien pasiuntinį, bet ir žinių perteikėją.
