Heraldas reiškia „kariuomenės valdovas“ arba „kariuomenę valdantis žmogus“. Ši reikšmė siejama su senųjų germanų žodžių junginiu, reiškiančiu kariuomenę ir valdžią.
Vardo semantikoje susijungia du vaizdiniai: karo būrys ir vadovaujantis autoritetas. Senosiose germanų tradicijose kariuomenė reiškė ne vien karinę jėgą. Ji buvo bendruomenės apsaugos, politinės galios ir valdovo atsakomybės ženklas.
Heraldas simboliškai gali būti aiškinamas kaip tvarkos, gynybos ir sprendimų priėmimo ženklas. Toks aiškinimas priklauso kultūrinei interpretacijai, o ne moksliškai nustatytai asmens savybių prognozei.
Skirtinguose šaltiniuose pateikiami artimi vertimai: „kariuomenės vadas“, „galingas valdovas“ arba „karo valdovas“. Šie variantai kyla iš skirtingo senųjų žodžių aiškinimo, todėl jų prasmė šiek tiek skiriasi.
Viduramžių Europos vardyne valdovo ir kario sąvokos dažnai buvo susijusios. Tuo metu vardai galėjo žymėti socialinį statusą, politinę galią arba pageidaujamą apsaugos simbolį. Šiuolaikiniame vartojime pagrindinė reikšmė išlieka susijusi su kariuomenės valdžia ir vadovavimu.
