Hamletas pirmiausia siejamas su literatūriniu personažu, o ne su vienareikšme kasdiene reikšme. Lietuvių kalboje jis dažniausiai suvokiamas kaip žmogus, linkęs svarstyti, abejoti ir ieškoti moralinio atsakymo. Tokia interpretacija kyla iš kultūrinio vardo vartojimo, todėl nėra pažodinis žodyno vertimas.
Originali forma Hamlet siejama su anglų kalbos literatūriniu vardu. Lietuviškai šis vardas išlaikomas beveik nepakitęs, tik pritaikomas lietuvių kalbos linksniavimui. Pažodinė reikšmė nėra visiškai nustatyta, nes skirtingi tyrinėtojai pateikia nevienodus aiškinimus. Kai kurie aiškinimai ją sieja su neaiškumu, keistumu arba žmogumi, kurio elgesys atrodo nesuprantamas.
Kultūroje Hamletas simbolizuoja vidinį klausimą apie pareigą, sąžinę ir teisingumą. Literatūros tradicijoje jo vardas dažnai tapo abejojančio žmogaus, susiduriančio su sudėtingu pasirinkimu, ženklu. Tai simbolinė interpretacija, o ne oficiali vardo reikšmė.
Skirtingais laikotarpiais vardas buvo suprantamas per teatro, literatūros ir filosofinių diskusijų prizmę. Todėl jo reikšmė gali apimti ne tik svarstymą, bet ir moralinės atsakomybės paiešką. Hamletas šiuo požiūriu reiškia kultūrinį vaizdinį, susijusį su žmogaus vidiniu dialogu.
