Gotauto reikšmė nėra visiškai vienareikšmė, nes senųjų lietuviškų dvikamienių vardų aiškinimas kartais remiasi keliomis kalbinėmis galimybėmis. Dažniausiai vardas aiškinamas per dėmenį „tauta“. Lietuvių kalbos žodis „tauta“ reiškia žmonių bendruomenę, kraštą arba bendros kilmės visuomenę.
Pažodžiui vardą galima suprasti kaip su tauta susijusį žmogų arba tautos atstovą. Tai yra aiškinamoji interpretacija, o ne tikslus žodyno vertimas. Pirmasis dėmuo „got-“ gali būti siejamas su gotų vardu, tačiau toks aiškinimas nėra visuotinai patvirtintas.
Jeigu pasirenkama gotų sąsaja, reikšmė galėtų būti aiškinama kaip „gotų tautos žmogus“. Istoriniuose pasakojimuose gotai buvo germanų kilmės gentys, todėl šis aiškinimas priklausytų kultūriniam, o ne religiniam kontekstui. Kitoje interpretacijoje dėmuo „got-“ gali būti laikomas senesniu asmenvardiniu elementu, kurio reikšmė šiandien nebeatsekama.
Simboliškai vardas gali priminti priklausymą bendruomenei, protėvių atminimą ir atsakomybę už savo kraštą. Šios sąsajos priklauso tradiciniam vardų simbolikos aiškinimui. Gotautas neturi vienos neginčijamos reikšmės, todėl skirtinguose vardynuose gali būti pateikiami keli artimi paaiškinimai.
