Gladesė dažniausiai siejama su velsišku žodžiu gwladus. Lietuviškai jis gali būti verčiamas kaip „susijusi su žeme“ arba „žemės moteris“.
Ši reikšmė nėra visiškai vienareikšmė. Kai kuriuose vardų aiškinimuose nurodoma sąsaja su kraštu, šalimi arba gimtąja žeme. Tokiu atveju Gladesė simboliškai siejama su priklausymu bendruomenei ir gimtinei.
Velsių kultūroje žemė tradiciškai reiškė ne tik teritoriją. Ji buvo suvokiama kaip protėvių atminties, kalbos ir bendruomenės tęstinumo pagrindas. Todėl su žeme siejama reikšmė gali simbolizuoti pastovumą, šaknis ir ryšį su savo aplinka.
Kitas aiškinimas vardą sieja su senesne forma Gladys. Ši sąsaja kartais grindžiama lotyniško vardo Claudia įtaka, tačiau jos reikšmė nėra tiesioginis vertimas. Dėl to moksliniuose vardų šaltiniuose pateikiami aiškinimai gali skirtis.
Šiuolaikiniame vartojime Gladesė dažniau suvokiama kaip savitas asmenvardis. Jo reikšmė priklauso nuo pasirinktos etimologinės tradicijos, todėl vieno neginčijamo vertimo nėra.
