Girdvainis neturi vienos visuotinai patvirtintos pažodinės reikšmės. Lietuviškų dvikamienių vardų sandara dažnai leidžia tiksliau kalbėti apie aiškinimą, o ne tiesioginį vertimą. Viena interpretacija sieja pirmąjį dėmenį su lietuvišku žodžiu „girdėti“. Šis žodis reiškia garsų suvokimą klausa. Platesniame vardų aiškinime jis gali sietis su girdimumu, žinomumu arba geru atgarsiu.
Antrasis dėmuo kartais gretinamas su žodžiu „vainikas“. Lietuvių kalboje vainikas reiškia apvalų papuošalą arba pergalės ženklą. Todėl simbolinis aiškinimas galėtų reikšti „girdų nugalėtoją“ arba „šlovę pelniusį žmogų“. Tokia interpretacija nėra tiesioginis žodyno vertimas.
Girdvainio reikšmė priklauso nuo pasirinktos kalbinės analizės. Dalis tyrėjų atsargiai vertina bandymus senus vardus versti pažodžiui. Dvikamieniai vardai dažnai išlaiko senųjų linkėjimų, garbės ir socialinio pripažinimo sluoksnius. Girdvainis šiuo požiūriu simboliškai siejamas su geru vardu, girdimu žodžiu ir pasiekimu.
Senosiose Europos tradicijose vainikas reiškė pergalę, garbę ir išskirtinį įvertinimą. Lietuvių kultūroje jis dar siejamas su švente, apeigomis ir bendruomenės pripažinimu. Šie kultūriniai ryšiai yra simboliniai, o ne įrodytas konkretaus vardo apibrėžimas.
