Gilda dažniausiai aiškinama per senąjį germanų žodį *gild*, reiškiantį „auką“, „duoklę“ arba „vertę“. Šis žodis lietuviškai gali būti perteikiamas kaip „aukojimas“, „atlygis“ ar „brangumas“.
Kai kuriuose vardų šaltiniuose Gilda siejama su germanų šaknimi *gildjō*. Ji nurodo auką, skirtą dievybei, bendruomenei arba svarbiam įsipareigojimui. Tokia reikšmė tiesiogiai susijusi su ritualiniu dovanojimu, o ne su asmeninėmis savybėmis.
Kita aiškinimo kryptis sieja vardą su platesne germanų šaknimi, reiškusia vertę, mokestį arba atlyginimą. Ši versija pabrėžia tai, kas laikoma brangu, pripažinta ar turinčia nustatytą kainą. Skirtinguose šaltiniuose šie aiškinimai pateikiami kaip giminingi, tačiau ne visada laikomi visiškai tapačiais.
Religinėse tradicijose aukos sąvoka dažnai reiškė pagarbą, dėkingumą ir ryšį su šventumu. Istoriniuose kontekstuose duoklė reiškė susitarimą tarp valdžios ir bendruomenės. Todėl Gilda reikšmė gali būti suprantama pažodžiui arba simboliškai, priklausomai nuo pasirinktos etimologinės versijos.
