Gilas dažniausiai aiškinamas kaip vardas, susijęs su lietuvišku žodžiu „gilus“. Šis žodis reiškia didelį gylį, ne paviršutiniškumą arba toli siekiančią erdvę. Pažodinė reikšmė gali būti perteikiama žodžiais „gilus“, „prasmingas“ arba „sunkiai perprantamas“.
Gilo reikšmė simboliškai siejama su gelme, vidiniu pasauliu ir prasmingu pažinimu. Tokios sąsajos yra kultūrinės interpretacijos, o ne moksliškai nustatytos savybės. Lietuvių kalbos aplinkoje gilumas dažnai reiškia išmintį, brandų mąstymą ir gebėjimą įžvelgti esmę.
Kai kuriuose vardų aiškinimuose Gilas gretinamas su hebrajų vardu Gil. Hebrajų kalboje žodis „gil“ reiškia „džiaugsmas“ arba „linksmybė“. Šis aiškinimas laikomas atskira galima sąsaja, nes lietuviška ir hebrajiška formos nėra tapačios.
Gilas gali būti suvokiamas per dvi reikšmines kryptis. Lietuviškoji kryptis pabrėžia gelmę, o hebrajiškoji siejama su džiaugsmu. Skirtinguose vardynuose pirmenybė teikiama nevienodoms interpretacijoms.
