Gertrūda yra dvikamienis germanų kilmės vardas. Jo originali forma siejama su senovės vokiečių kalbos vardu Gertrud. Pirmasis kamienas ger reiškia ietį, o antrasis þruþ reiškia jėgą. Todėl pažodinė vardo reikšmė lietuviškai aiškinama kaip „ieties jėga“ arba „stipri ietis“.
Ši reikšmė pirmiausia susijusi su senųjų germanų karybos kultūra. Ietis buvo svarbus ginklas, apsaugos priemonė ir kario statuso ženklas. Jėga reiškė fizinę galią, ryžtą bei gebėjimą apginti bendruomenę. Tai istoriniai kalbos ir kultūros faktai, o ne konkretaus žmogaus savybių apibūdinimas.
Simboliniuose aiškinimuose Gertrūda gali būti siejama su apsauga, atkaklumu ir vidiniu tvirtumu. Tokios interpretacijos priklauso vardų simbolikos tradicijai. Jos nėra moksliniai asmenybės vertinimai. Kai kuriuose šaltiniuose antrasis kamienas aiškinamas plačiau, kaip jėga, stiprybė arba galia. Dėl to pateikiami vertimai šiek tiek skiriasi, tačiau pagrindinė reikšmė išlieka susijusi su ietimi ir jėga.
