Germanas siejamas su lotynišku žodžiu germanus, kuris verčiamas kaip „brolis“, „broliškas“ arba „tikrasis“. Šis žodis galėjo nusakyti artimą giminystę, nuoširdų ryšį ar tikrumą.
Germanas reikšmės aiškinime dažniausiai pabrėžia broliškumo idėją. Ji susijusi su artumu, pasitikėjimu ir tarpusavio pagarba. Tai simbolinė interpretacija, o ne moksliškai nustatyta asmens savybė.
Lotynų kalboje germanus turėjo kelias susijusias reikšmes. Juo galėjo būti apibūdinamas tikras brolis, artimas giminaitis arba autentiškas, neapsimestinis dalykas. Dėl šios priežasties Germanas kartais aiškinamas ne tik kaip „broliškas“, bet ir kaip „tikras“, „natūralus“ ar „genuinas“.
Senovės romėnų vartosenoje žodis galėjo reikšti giminystę ir tikrumą. Krikščioniškoje tradicijoje broliškumas vėliau įgijo dvasinės bendrystės prasmę. Šiame kontekste Germanas gali būti siejamas su artimo meilės ir bendruomeniškumo simbolika.
Skirtinguose laikotarpiuose reikšmė buvo aiškinama nevienodai. Vienur akcentuotas giminystės ryšys, kitur pabrėžtas nuoširdumas ir autentiškumas.
