Genovaitė dažniausiai aiškinama kaip „genties moteris“ arba „žmonių žmona“. Ši reikšmė siejama su dviem senosios germanų kalbos žodžių dalimis. Viena jų reiškia giminę, gentį ar tautą. Kita dalis tradiciškai verčiama kaip moteris arba žmona.
Pažodinis aiškinimas nėra visiškai vienodas. Kai kuriuose šaltiniuose pateikiama reikšmė „moteris iš kilmingos giminės“. Kituose akcentuojama sąsaja su giminės apsauga ir bendruomenės vienybe. Tokie aiškinimai priklauso nuo skirtingų senųjų kalbų rekonstrukcijų.
Genovaitė simboliškai siejama su priklausymu bendruomenei, šeimos ryšiais ir ištikimybe. Tai simbolinės interpretacijos, o ne moksliškai nustatytos žmogaus savybės. Viduramžių krikščioniškoje tradicijoje reikšmę papildė šventosios globos ir tarnystės motyvai. Šventosios Geneviève vardas Prancūzijoje tapo atsidavimo, rūpesčio miestu ir atsakomybės simboliu.
Vardo reikšmė skirtingais laikotarpiais galėjo būti suvokiama nevienodai. Senesnėje kultūroje svarbiausia buvo giminė ir socialinis ryšys. Vėlesnėje tradicijoje daugiau dėmesio skirta asmens ištikimybei, globai ir dvasiniam pašaukimui. Genovaitė apima šias prasmes, tačiau nė viena jų nėra vienintelė galutinė interpretacija.
