Gendvilas dažniausiai aiškinamas kaip lietuviškas dvikamienis vardas, siejamas su žodžiais „ginti“ ir „viltis“. Pažodinis aiškinimas galėtų būti „ginantis viltį“ arba „vilties gynėjas“.
Žodis „ginti“ yra lietuvių kalbos veiksmažodis, reiškiantis saugoti, užstoti arba neleisti patirti žalos. Lietuvių kalbos žodis „viltis“ nusako pasitikėjimą gera ateitimi ir laukiamu palankiu rezultatu. Šių žodžių junginys sukuria apsaugos bei pasitikėjimo ateitimi vaizdinį.
Gendvilas reikšmė nėra visiškai vienareikšmė, nes senųjų lietuviškų vardų sandara dažnai aiškinama hipotetiškai. Kai kuriuose aiškinimuose pirmasis dėmuo siejamas su gynimo samprata, o antrasis – su viltimi. Kitas aiškinimas pabrėžia ne pažodinį vertimą, o simbolinę dviejų šaknų jungtį.
Lietuviškoje tradicijoje gynimas siejamas su atsakomybe, pareiga ir bendruomenės saugojimu. Viltis įvairiose kultūrose laikoma ateities, ištvermės ir dvasinio atsparumo simboliu. Šios sąsajos yra kultūrinės interpretacijos, o ne patikrinami žmogaus savybių aprašymai.
Viduramžių baltų varduose sudėtiniai dėmenys dažnai reiškė pageidaujamas gyvenimo nuostatas. Todėl vardas galėjo perteikti šeimos linkėjimą saugoti brangias vertybes ir išlaikyti pasitikėjimą ateitimi.
