Gendrutis dažniausiai aiškinamas kaip lietuviškos darybos vardas, siejamas su žodžiais „ginti“ ir „drūtas“. Pažodinė interpretacija galėtų būti „tvirtas gynėjas“ arba „stiprus saugotojas“. Šis aiškinimas remiasi lietuvių kalbos žodžių reikšmėmis, tačiau nėra vienintelė mokslinėje vardotyroje įtvirtinta versija.
Žodis „ginti“ lietuvių kalboje reiškia saugoti, atremti grėsmę arba užstoti kitą žmogų. Būdvardis „drūtas“ reiškia tvirtą, stiprų, stambų arba atsparų. Todėl junginys simboliškai siejamas su apsauga, atsakomybe ir vidiniu atsparumu.
Kai kuriuose vardų aiškinimuose Gendrutis gali būti suprantamas plačiau. Jis gali reikšti žmogų, kuris saugo šeimą, bendruomenę ar savo vertybes. Tokia interpretacija priklauso simbolinei tradicijai, o ne patikrinamam asmens apibūdinimui.
Lietuvių vardų tradicijoje apsaugos ir tvirtumo reikšmės dažnai susijusios su senaisiais dvikamieniais vardais. Jų sandai perteikdavo pageidaujamas gyvenimo savybes arba šeimos lūkesčius. Šiuo atveju vardas semantiškai artimas gynimo ir tvirtumo vaizdiniams.
Gendrutis nėra religinis vardas. Jo reikšmė siejama su lietuviška kalba, kultūriniais simboliais ir tradiciniu vardų kūrimu.
