Gedenė neturi vienos neabejotinai patvirtintos reikšmės bendruose lietuvių vardų žinynuose. Lietuviškoje kalbinėje interpretacijoje ji gali būti siejama su žodžiu „gedėti“. Šis lietuvių kalbos veiksmažodis reiškia išgyventi netektį, liūdėti arba apraudoti mirusį žmogų.
Todėl siūloma pažodinė reikšmė galėtų būti „gedinti“, „liūdinti“ arba „atmenanti“. Tokia reikšmė nėra oficialiai nustatyta kaip vienintelis vardo aiškinimas. Ji veikiau remiasi garsiniu ir semantiniu ryšiu su lietuvišku žodžiu „gedėti“.
Gedėjimo motyvas skirtingose kultūrose siejamas su pagarba mirusiesiems, atmintimi ir šeimos ryšiais. Lietuvių tradicijoje rauda, atminimas ir pagarba protėviams ilgai buvo svarbūs apeigų elementai. Šiame kontekste Gedenė simboliškai gali reikšti atminties saugojimą arba ištikimybę praeičiai.
Kai kuriuose neoficialiuose aiškinimuose Gedenė siejama ne tik su liūdesiu, bet ir su pagarbiu prisiminimu. Toks aiškinimas labiau pabrėžia vidinį ryšį su artimaisiais, o ne pačią netektį. Skirtingi aiškinimai priklauso nuo vardo vartojimo aplinkos ir pasirinktos etimologinės interpretacijos.
