Gedas dažniausiai aiškinamas kaip trumpesnė vardo Gediminas forma. Jo reikšmė nėra visiškai vienareikšmė, nes senoji vardo sandara aiškinama keliais būdais.
Viena interpretacija sieja pirmąją dalį su lietuvišku žodžiu „gedėti“. Šis žodis reiškia išgyventi netektį, liūdėti arba apraudoti. Kita dalis gali būti siejama su veiksmažodžiu „minėti“, reiškiančiu prisiminti, įvardyti arba garsinti. Todėl simbolinė reikšmė kartais perteikiama kaip „tas, kuris prisimena“ arba „tas, kuris garsina“.
Istorinėse interpretacijose tokia reikšmė siejama su atmintimi, pagarba protėviams ir ryšiu su praeitimi. Tai kultūrinis aiškinimas, o ne tikslus žodyno vertimas. Kai kuriuose vardynuose nurodoma ir platesnė reikšmė, susijusi su pagarba, atminimu bei garbe.
Gedas šiuolaikinėje vartosenoje dažnai suvokiamas kaip savarankiškas trumpas vardas. Jo semantika priklauso nuo pasirinktos Gedimino kilmės interpretacijos. Patikimiausia reikšmę aiškinti atsargiai, pabrėžiant atminimo ir minėjimo sąsajas.
