Gardenija reiškia dekoratyvų, kvapniais baltais žiedais žydintį augalą. Lietuviškai šis pavadinimas vartojamas augalo genčiai ir jos žiedui įvardyti.
Originalus žodis yra lotyniškas mokslinis pavadinimas „Gardenia“. Į lietuvių kalbą jis verčiamas kaip „gardenija“, nes nusistovėjęs augalo pavadinimas išlaiko tarptautinę formą. Pažodinė reikšmė nėra „sodas“ ar „sodininkystė“. Pavadinimas pirmiausia nurodo konkretų augalą.
Simbolinėse interpretacijose gardenijos žiedas dažnai siejamas su tyrumu, švelnumu ir elegancija. Baltas žiedas Vakarų gėlių tradicijose gali reikšti nuoširdumą arba santūrią meilę. Kvapas kartais aiškinamas kaip paslėptų jausmų ir subtilaus grožio simbolis. Šios reikšmės priklauso kultūrai ir nėra universaliai pripažintos.
Kai kuriuose gėlių simbolikos šaltiniuose gardenijai priskiriamas slaptos meilės motyvas. Kituose šaltiniuose ji siejama su malonumu, pagarba ir vidine ramybe. Todėl Gardenija gali būti suprantama tiesiogiai kaip augalo pavadinimas arba simboliškai kaip tyrumo ir grakštumo ženklas.
