Ganvilas neturi vienos patikimai patvirtintos pažodinės reikšmės. Lietuviškuose vardų šaltiniuose jo aiškinimas nėra pakankamai dokumentuotas. Todėl negalima atsakingai pateikti vieno originalaus žodžio, tikslios kalbos ar tiesioginio vertimo.
Pagal sandarą vardas gali būti siejamas su dvikamieniais lietuviškais vardais. Jo antroji dalis „vil-“ teoriškai galėtų sietis su germanų kilmės šaknimi *wiljō, reiškiančia „valia“, „noras“ arba „troškimas“. Šis aiškinimas laikytinas tik kalbine hipoteze, o ne nustatyta reikšme.
Pirmoji dalis „gan-“ neturi aiškiai patvirtinto atitikmens, leidžiančio tiksliai išversti visą vardą. Ji gali būti senesnio kamieno liekana, fonetinė vardo forma arba vėlesnės kūrybos elementas. Lietuvių vardų tradicijoje tokios sandaros interpretacijos kartais siejamos su valios, troškimo ar ryžto simbolika. Tai simbolinis aiškinimas, nepakeičiantis istorinių įrodymų.
Ganvilas gali būti suvokiamas kaip retas vardas, kurio prasmė aiškinama atsargiai. Skirtinguose šaltiniuose galėtų pasitaikyti skirtingi aiškinimai, tačiau patikimos kelių reikšmių tradicijos nenustatyta.
