Gantautas dažniausiai aiškinamas kaip lietuviškas dvikamienis vardas, susijęs su tautos samprata. Jo sandaroje įžvelgiamas dėmuo „gan“, reiškiantis pakankamumą arba pakankamai, ir dėmuo „taut“, siejamas su tauta. Todėl pažodinė interpretacija gali būti „pakankamas tautai“ arba „tas, kurio pakanka tautai“.
Šis aiškinimas nėra vienintelis visiškai nusistovėjęs variantas. Dvikamienių vardų sandara dažnai leidžia kelias prasmines interpretacijas. Kai kuriuose aiškinimuose vardas siejamas su tautos gausumu, pakankama bendruomenės dalimi arba tautos tęstinumu. Tokios interpretacijos labiau priklauso simbolinei vardų tradicijai.
Žodis „tauta“ lietuvių kultūroje reiškia žmonių bendruomenę, kurią jungia kalba, papročiai, istorija ir savimonė. Dėl šios priežasties Gantautas gali simbolizuoti ryšį su bendruomene, kilme ir kolektyvine atsakomybe. Ši simbolika nėra tiesioginis žodyno vertimas.
Senosiose baltų vardų tradicijose tautos samprata turėjo kultūrinį, o ne vien politinį turinį. Ji siejosi su gimine, krašto žmonėmis ir bendrais papročiais. Todėl vardo reikšmė gali būti suprantama kaip priklausymo bendruomenei ženklas.
