Erminija siejama su reikšme „didžioji“, „visuotinė“ arba „visa apimanti“. Šis aiškinimas remiasi senuoju germanišku žodžiu *irminaz*. Lietuviškai jis verčiamas kaip „didelis“, „galingas“, „visuotinis“ arba „visa apimantis“.
Pažodinė reikšmė nėra vienareikšmė. Skirtinguose vardų žinynuose pateikiami artimi, tačiau ne visiškai tapatūs vertimai. Vienur pabrėžiama didybė, kitur – visuotinumas ir plati apimtis.
Simbolinėje plotmėje ši reikšmė gali būti siejama su iškilumu, gausa ir plačiu akiračiu. Tokios sąsajos priklauso kultūrinei interpretacijai, todėl nėra tiesioginiai kalbiniai faktai. Senosiose germanų tradicijose šaknis *irmin* buvo siejama su dideliais, visumą apimančiais dalykais.
Romėniškoje tradicijoje panašiai skambančios formos kartais aiškinamos kitaip. Dėl to Erminija kai kuriuose šaltiniuose siejama ne tik su didybės, bet ir su senovinės giminės vardo reikšmės sluoksniu. Šiandien vardas dažniausiai suprantamas kaip didybės ir visuotinumo simbolis.
Erminija gali būti aiškinama ir kaip moteriška forma, išlaikiusi seną reikšmės branduolį. Vis dėlto skirtingų kalbų žodynai pateikia nevienodus vertimus. Erminija reikšmė kultūroje dažniausiai suvokiama simboliškai, o ne kaip tikslus asmens apibūdinimas.
