Ermelinda dažniausiai aiškinama kaip sudurtinis germanų vardas, siejamas su dviem senais žodžiais. Pirmasis elementas yra senosios germanų kalbos *irmin* arba *ermin*. Lietuviškai jis verčiamas kaip „visuotinis“, „didingas“ arba „visa apimantis“.
Antrasis elementas siejamas su žodžiu *lind*. Jo reikšmė galėjo būti „švelnus“, „mielas“ arba „lankstus“. Kai kuriuose aiškinimuose šis elementas siejamas su liepa, tačiau toks aiškinimas nėra vienintelis.
Todėl pažodinė reikšmė dažniausiai perteikiama kaip „visuotinai švelni“ arba „didi ir švelni“. Lietuviškas vertimas nėra vienas griežtai nustatytas žodžių junginys. Jis priklauso nuo pasirinktos etimologinės interpretacijos.
Simbolinėje tradicijoje ši reikšmė siejama su darnumu, apsauga ir pagarba aplinkai. Tai kultūrinės interpretacijos, o ne įrodyti asmenybės apibūdinimai. Krikščioniškoje aplinkoje reikšmė kartais siejama su gailestingumu ir globos idealu.
Ermelinda neturi vienos visuotinai pripažintos pažodinės reikšmės. Skirtingi vardų žinynai pabrėžia didingumo, švelnumo arba globos motyvus. Tokie skirtumai atsiranda dėl senųjų germanų žodžių ir vėlesnių formų aiškinimo.
