Erdenis dažniausiai aiškinamas kaip vardas, susijęs su mongolų kalbos žodžiu erdene. Lietuviškai erdene reiškia brangenybę, brangakmenį arba vertingą turtą. Ši reikšmė pabrėžia ne materialią prabangą, o ypatingą vertę ir retumą.
Mongolų kultūroje brangakmenis dažnai suvokiamas kaip grožio, sėkmės ir dvasinio turtingumo simbolis. Tokia simbolika priklauso kultūriniam aiškinimui, todėl ji neapibūdina konkretaus žmogaus savybių. Budistinėse Vidurinės Azijos tradicijose brangakmenio įvaizdis siejamas su išmintimi, gailestingumu ir dvasiniu pažinimu. Šis ryšys priklauso religinei simbolikai, o ne tiesioginiam vardo vertimui.
Kai kuriuose aiškinimuose erdene verčiamas plačiau: brangenybė, lobis arba neįkainojamas dalykas. Todėl Erdenis gali būti suvokiamas kaip vertingo, saugotino ir ypatingo objekto pavadinimas. Skirtinguose šaltiniuose vartojami artimi vertimai, nes žodis gali reikšti ir fizinį brangakmenį, ir perkeltinę vertę. Erdenis lietuviškoje vartosenoje išlaiko šią simbolinę sąsają, tačiau jo reikšmė nėra susijusi su konkrečiu mineralu.
