Elinga dažniausiai aiškinama kaip šviesos, spindesio arba šviesumo reikšmę turintis vardas. Toks aiškinimas siejamas su graikų kalbos žodžiu „helēnē“, lietuviškai verčiamu kaip „šviesi“ arba „spindinti“. Vis dėlto šis ryšys nėra visiškai patvirtintas istoriniuose vardų šaltiniuose.
Pažodinė reikšmė dažniausiai perteikia šviesos vaizdinį. Ji gali reikšti fizinį spindėjimą, aiškumą arba simbolinį nušvitimą. Senovės graikų kultūroje šviesa buvo siejama su grožiu, aiškiu matymu ir dieviška tvarka. Krikščioniškoje tradicijoje šviesa dažnai simbolizuoja tikėjimą, tiesą ir dvasinį vedimą.
Elinga gali būti suprantama ir kaip savarankiška lietuviška vardo forma. Tokiu atveju tiksli pažodinė reikšmė nėra nustatyta. Kai kuriuose neakademiniuose aiškinimuose vardui priskiriamos šviesumo, tyrumo ir spindesio sąsajos. Tai simbolinės interpretacijos, o ne patvirtinti kalbotyros faktai.
Skirtingais laikotarpiais šviesos reikšmė buvo suvokiama nevienodai. Vienur ji reiškė išmintį, kitur apsaugą arba viltį. Todėl šio vardo aiškinimas priklauso nuo pasirinktos etimologinės tradicijos.
