Elana aiškinama dviem pagrindinėmis reikšmės kryptimis. Viena siejama su graikų žodžiu helēnē, verčiamu kaip „šviesa“, „spindesys“ arba „deglas“. Ši reikšmė pabrėžia šviesos šaltinį, kuris nušviečia aplinką ir padeda orientuotis tamsoje.
Kita interpretacija siejama su hebrajų žodžiu אילנה, tariamu Ilana. Lietuviškai jis reiškia „medis“. Medžio reikšmė simbolizuoja augimą, gyvybę, šaknis ir ryšį su šeima. Tokia simbolika dažna hebrajų kultūroje, kur medis gali reikšti gyvybingumą ir tęstinumą.
Elana reikšmė priklauso nuo pasirinktos kalbinės tradicijos. Graikiškasis aiškinimas susijęs su šviesa ir spindėjimu. Hebrajiškasis aiškinimas remiasi medžio įvaizdžiu. Šios reikšmės nėra vienas kitą paneigiantys faktai, nes skirtingose šaltinių tradicijose vartojamos skirtingos vardo formos.
Viduramžių krikščioniškoje kultūroje su graikiškąja forma siejamas šviesos įvaizdis. Hebrajų tradicijoje medžio simbolis dažnai siejamas su gyvenimo tęstinumu. Todėl šis vardas gali būti suvokiamas per šviesos arba augimo vaizdinį.
