Džonas reiškia „Jahvė yra maloningas“ arba „Dievas parodė malonę“. Pažodinis aiškinimas siejamas su hebrajų vardu יוחנן, transliteruojamu kaip Yōḥānān.
Hebrajų kalboje ši forma sudaryta iš dieviškojo vardo elemento ir veiksmažodinės šaknies, reiškiančios malonę. Lietuviškas vertimas pabrėžia dievišką palankumą, gailestingumą ir suteiktą palaiminimą. Tai semantinė reikšmė, o ne patikrinamas žmogaus savybių apibūdinimas.
Judaizmo tradicijoje ši reikšmė siejama su Dievo gerumu ir malonės patirtimi. Krikščioniškame kontekste ji įgijo ypatingą reikšmę dėl Jono Krikštytojo ir apaštalo Jono. Todėl Džonas dažnai suvokiamas kaip religinį paveldą primenantis vardas.
Skirtingose kultūrose pažodinė prasmė išliko panaši, nors jos simbolinis aiškinimas kito. Vienur akcentuojamas atleidimas, kitur dėkingumas arba dvasinis palaiminimas. Džonas nėra žodis, tiesiogiai apibūdinantis profesiją, temperamentą ar socialinį statusą.
Kai kuriuose vardų žinynuose pateikiamas trumpesnis vertimas „maloningas Dievas“. Kiti šaltiniai renkasi formuluotę „Dievas yra maloningas“. Abu aiškinimai remiasi ta pačia hebrajiška semantine sandara.
