Dovas dažniausiai aiškinamas dviem kryptimis. Hebrajų kalbos žodis דֹּב, transliteruojamas kaip Dov, reiškia „meška“. Kita galima sąsaja sieja šią formą su vardu Dovydas ir hebrajišku žodžiu Dawid, verčiamu „mylimas“ arba „brangus“.
Meškos reikšmė senosiose tradicijose dažnai buvo siejama su gamtos jėga, ištverme ir apsauga. Tai simbolinis aiškinimas, o ne tiesioginė asmens savybių prognozė. Hebrajų kultūroje žodis Dov vartojamas kaip savarankiškas vyriškas vardas. Jo reikšmė remiasi tiesioginiu gyvūno pavadinimu.
Dovydo vardas turi kitą semantinį pagrindą. Senajame Testamente karalius Dovydas tapo svarbia judaizmo ir krikščionybės istorine figūra. Dėl šio religinio konteksto reikšmė „mylimas“ įgijo simbolinę artumo ir palankumo prasmę.
Lietuviškoje vartosenoje Dovas gali būti vertinamas kaip trumpa arba savarankiška forma. Todėl jo reikšmė priklauso nuo pasirinktos etimologinės versijos. Vienu atveju ji nurodo mešką, kitu atveju siejama su mylimu žmogumi.
