Dovaldas dažniausiai aiškinamas kaip reikšmę „dovana valdovui“ turintis vardas. Toks aiškinimas sieja pirmąją dalį su lietuvišku žodžiu „dovana“, reiškiančiu duodamą ar gaunamą vertybę. Antroji dalis siejama su žodžiu „valdyti“ ir valdovo sąvoka.
Ši reikšmė nėra vienareikšmiškai patvirtinta visuose vardynuose. Todėl ją tiksliau reikėtų vertinti kaip tradicinį arba simbolinį aiškinimą. Vardo Dovaldas prasmėje susijungia dovanojimo ir valdžios vaizdiniai. Tai gali reikšti vertingą dovaną šeimai, bendruomenei ar žmogui, turinčiam atsakomybę.
Lietuviškoje vardų tradicijoje dovanos motyvas dažnai siejamas su dėkingumu, palankumu ir gyvenimo tęstinumu. Valdovo motyvas senosiose kultūrose žymėjo pareigą, tvarką ir atsakomybę už kitus. Šios sąsajos yra simbolinės, todėl jos neapibūdina konkretaus žmogaus savybių.
Kitas galimas aiškinimas vardą sieja su asmenvardžių sandara, kurioje vartojamas valdžios elementas. Vis dėlto patikimi šaltiniai nepateikia vienos galutinės pažodinės interpretacijos. Dovaldas dažniausiai suvokiamas kaip lietuviškos darybos vardas, kurio prasmė aiškinama jungiant dovanos ir valdovo vaizdinius.
