Donata reiškia „dovanota“ arba „Dievo dovana“. Pažodinis aiškinimas siejamas su lotynų kalbos žodžiu „donatus“, reiškiančiu „dovanotas“.
Ši reikšmė nurodo dovaną, suteiktą žmogui, šeimai ar bendruomenei. Krikščioniškoje tradicijoje ji dažnai siejama su Dievo malone ir gyvenimo dovana. Toks aiškinimas priklauso religinei simbolikai, o ne vardų mokslo nustatytam žmogaus apibūdinimui.
Antikos lotynų kalboje žodis „donatus“ galėjo nusakyti suteikimo arba dovanojimo faktą. Vėlesnėje krikščioniškoje kultūroje ši reikšmė įgijo dvasinį atspalvį. Dovana pradėta suprasti kaip malonė, palaiminimas ar ypatingas gyvenimo patikėjimas.
Donata yra moteriška forma, todėl jos reikšmė perteikia dovanotosios idėją. Kai kuriuose aiškinimuose pabrėžiama ne religinė, o platesnė dovanos samprata. Tuomet vardas siejamas su brangiu palikimu, dėkingumu ir prasmingu gyvenimo įvykiu.
Skirtingais laikotarpiais vardas galėjo būti suvokiamas tiesiogiai arba simboliškai. Tiesioginis aiškinimas remiasi lotynišku žodžiu, o simbolinis aiškinimas priklauso kultūriniam kontekstui. Donata reikšmė todėl apima ir dovaną, ir malonės ženklą.
