Burtautas dažniausiai aiškinamas kaip lietuviškas dūrinys, siejamas su žodžiais „burtas“ ir „tauta“. Pažodinis aiškinimas galėtų būti „tautos burtas“ arba „tautą siejantis burtas“. Tokia reikšmė nėra vienareikšmiškai patvirtinta istoriniuose šaltiniuose.
Žodis „burtas“ lietuvių kalboje reiškia magišką veiksmą, kerėjimą arba slaptą galią. Žodis „tauta“ reiškia žmonių bendruomenę, susietą kalba, kultūra ir istorine savimone. Todėl Burtautas simboliškai gali būti suprantamas kaip tautos paslaptį, vienybę ar dvasinį ryšį išreiškiantis vardas.
Baltų tradicijose burtai buvo siejami su likimo spėjimu, apsauga ir ryšiu su nematomu pasauliu. Tautos sąvoka šiuolaikine prasme labiau susijusi su kultūra, kalba ir bendruomenine tapatybe. Šis junginys leidžia vardui suteikti archajišką, simbolinį atspalvį.
Kitas galimas aiškinimas remiasi ne tiesioginiu vertimu, o žodžių sąskambiu. Tokiu atveju vardas galėtų reikšti žmogų, susijusį su tautos paslaptimi ar jos likimu. Tai interpretacinė prasmė, o ne tikslus žodyno apibrėžimas. Burtautas šiuo požiūriu jungia maginio veiksmo ir bendruomenės simboliką.
