Britnė siejama su pažodine reikšme „britų krašto“ arba „iš Britanijos kilusi“. Šis aiškinimas susijęs su anglų kalbos žodžiu „Briton“, lietuviškai reiškiančiu britą arba senosios Britanijos gyventoją. Platesnis pagrindas siejamas su lotynišku pavadinimu „Britannia“, kuris lietuviškai verčiamas kaip Britanija.
Tiesioginė reikšmė apibūdina geografinį ryšį, o ne konkrečią žmogaus savybę. Vardo simbolikoje Britanija dažnai siejama su salomis, jūra, kelionėmis ir kultūrų susitikimu. Šios sąsajos priklauso simboliniams aiškinimams, todėl jų negalima laikyti faktiniu asmenybės apibūdinimu.
Britnės reikšmė kai kuriuose šaltiniuose aiškinama ir kaip „britė“ arba „Britanijos moteris“. Tokia forma pabrėžia moterišką sąsają su geografiniu pavadinimu. Kultūriniuose pasakojimuose Britanija kartais suvokiama kaip savarankiškumo, jūrinės erdvės ir istorinio tęstinumo simbolis.
Skirtingais laikotarpiais britų kilmės pavadinimai buvo suvokiami per krašto, tautos ir kultūros prizmę. Todėl vardui priskiriami laisvės, kelionių bei atvirumo vaizdiniai yra vėlesnės simbolinės interpretacijos, o ne pirminė žodyno reikšmė.
