Brainas dažniausiai aiškinamas kaip vardas, reiškiantis „aukštas“, „kilnus“ arba „gerbiamas“. Ši interpretacija siejama su senąja airių kalbos forma brián. Lietuviškai ji perteikia išaukštinimo, garbės ir socialinio orumo idėją.
Vardo reikšmė nėra visiškai vienareikšmė. Kai kuriuose vardų aiškinimuose nurodomas galimas ryšys su žodžiu, reiškiančiu kalvą arba aukštumą. Tokia sąsaja reikšmę aiškina vaizdžiai, per iškilusios vietos simbolį.
Airijos tradicijoje ši reikšmė siejama su kilnumu, autoritetu ir garbinga padėtimi. Tai kultūrinė interpretacija, o ne moksliškai nustatoma asmens savybė. Viduramžių pasakojimuose aukštis dažnai simbolizavo išskirtinę padėtį, o kilnumas reiškė gerą kilmę bei garbingą elgesį.
Kai kuriuose šaltiniuose Brainas gretinamas su anglišku vardu Brian. Tokiu atveju išlaikoma bendra „aukšto“ arba „kilnaus“ žmogaus semantika. Šiuolaikiniame vartojime reikšmė dažniausiai suvokiama simboliškai, kaip orumo ir iškilumo ženklas.
