Birytė dažniausiai aiškinama kaip mažybinė vardo Birutė forma. Šio aiškinimo pagrindas siejamas su lietuvišku žodžiu „birti“. Lietuvių kalboje veiksmažodis „birti“ reiškia dygti, augti, tarpti arba gausiai skleistis. Todėl vardui priskiriama pažodinė reikšmė „auganti“, „klestinti“ arba „sėkmingai besiskleidžianti“.
Ši reikšmė nėra visiškai vienintelė. Vardotyros šaltiniuose pateikiami keli Birutės ir jos formų aiškinimai. Vienas jų remiasi augimo bei vešėjimo vaizdiniu. Kitas aiškinimas pabrėžia lietuvišką žodžių darybą ir mažybinę vardo formą, o ne atskirą pažodinį vertimą. Dėl to reikšmė kartais pateikiama atsargiai, kaip tikėtina, o ne neginčijama.
Augimo simbolis įvairiose kultūrose siejamas su gyvybe, atsinaujinimu ir tęstinumu. Lietuviškoje tradicijoje augimas dažnai primena javų dygimą, augalų vešėjimą ir šeimos tęstinumą. Tai simbolinė interpretacija, o ne tiesioginis vardo vertimas. Birytė šiuo požiūriu perteikia švelnų, artimą ir gyvybingą reikšmės atspalvį.
