Beta reiškia graikų abėcėlės antrąją raidę. Originalus žodis yra senovės graikų βῆτα, lotyniškai perrašomas kaip bēta. Į lietuvių kalbą jis verčiamas kaip „beta“ arba „antroji raidė“.
Pažodinė reikšmė pirmiausia nurodo konkrečią abėcėlės vietą. Ji siejama su antrumu, tvarka ir nuoseklia seka. Šis aiškinimas remiasi rašto sistema, todėl laikomas faktiniu.
Simbolinėse interpretacijose Beta gali reikšti antrąjį etapą, tarpinę padėtį arba pasirengimą kitam žingsniui. Tokios reikšmės priklauso kultūriniam ir asmeniniam aiškinimui. Jos nėra tiesioginiai žodyno apibrėžimai.
Mokslo kalboje beta žymi įvairius antruosius arba pereinamuosius reiškinius. Programavime beta versija reiškia dar tobulinamą gaminį, skirtą bandymams. Fizikoje beta siejama su tam tikra spinduliuotės rūšimi. Graikų kultūroje raidė buvo rašto ir mokymosi dalis.
Beta kaip vardas išlaiko raidės simboliką, tačiau neturi vienos visuotinai pripažintos asmenvardinės interpretacijos. Kai kur jis suprantamas kaip tvarkos, tęstinumo ir antrojo pradžios etapo ženklas.
