Benona dažniausiai aiškinama kaip vardas, siejamas su gerumu, palankumu ir maloniu būdu. Tiesioginė galima reikšmė būtų „geranoriška“, „maloni“ arba „geraširdė“.
Šis aiškinimas siejamas su lotynų kalbos žodžiu benignus. Lietuviškai jis reiškia „geras“, „malonus“, „palankus“ arba „geranoriškas“. Vis dėlto tiksli vardo etimologija nėra pakankamai dokumentuota. Todėl lotyniškas aiškinimas laikytinas galima, o ne galutinai įrodyta kilmės versija.
Benona reikšmė simboliškai siejama su pagarbiu santykiu, taikiu bendravimu ir rūpesčiu kitu žmogumi. Krikščioniškoje tradicijoje gerumas dažnai laikomas dorybe, susijusia su gailestingumu ir atjauta. Tokia interpretacija kyla iš kultūrinio simbolizmo, o ne iš paties vardo mokslinio apibrėžimo.
Skirtinguose laikotarpiuose gerumo reikšmė galėjo būti suprantama nevienodai. Vienur ji pabrėžė švelnų būdą, kitur – kilniaširdiškumą, palankumą arba dorą elgesį. Dėl reto vartojimo vardas neturi vienos visuotinai patvirtintos pažodinės interpretacijos.
