Austra reiškia aušrą, rytmečio šviesą arba šviesėjimo pradžią. Šis aiškinimas siejamas su lietuvišku žodžiu „aušra“, reiškiančiu dangaus švytėjimą prieš patekant saulei. Pažodinė reikšmė nusako gamtos reiškinį, kai nakties tamsą palaipsniui keičia dienos šviesa.
Reikšmės pagrindas yra baltų kalbų žodynuose vartojama šviesos ir rytmečio samprata. Lietuvių tradicijoje aušra gali žymėti naujos dienos pradžią, viltį ir atsinaujinimą. Šios simbolinės interpretacijos priklauso kultūriniam suvokimui, todėl nėra tiesioginės žodinės reikšmės dalis.
Austra siejama ir su latvių mitologijoje žinoma Aušra arba Austra, rytmečio šviesos būtybe. Latvių tradicijoje tokia figūra priklauso dangaus šviesulių bei kosminės tvarkos vaizdiniams. Lietuvių kultūroje vardas dažniau suvokiamas per bendrinį žodį „aušra“, o ne per vieną konkretų mitologinį pasakojimą.
Kai kuriuose aiškinimuose vardui priskiriama ir rytinės žvaigždės simbolika. Ši reikšmė kyla iš aušros sąsajų su pirmuoju dangaus šviesuliu prieš saulėtekį. Istoriškai aušra įvairiose kultūrose žymėjo perėjimą iš tamsos į šviesą, todėl vardas įgavo atsinaujinimo ir pradžios atspalvį.
