Auktumas siejamas su lietuvišku žodžiu „aukštumas“, reiškiančiu aukštą vietą, viršūnę arba iškilusią padėtį. Pažodinis vertimas į lietuvių kalbą būtų „aukštuma“ arba „aukštas lygis“. Ši reikšmė nurodo erdvinį aukštį, iškilimą ir vietą, esančią aukščiau aplinkos.
Kalbinėje vartosenoje aukštuma gali reikšti kalvos viršūnę, kalnų vietovę arba aukščiausią tam tikro reiškinio tašką. Perkeltine prasme šis žodis apibūdina pasiekimų viršūnę, brandą ar aukštą kokybės lygį. Tokia interpretacija kyla iš bendrinės kalbos, o ne iš atskiro religinio mokymo.
Auktumas simboliškai gali būti siejamas su kilimu, siekiu pranokti ribas ir platesniu akiračiu. Šios sąsajos priklauso kultūriniam aiškinimui, todėl jų negalima laikyti objektyviais vardo apibrėžimais. Kalnų kultūrose aukštis dažnai siejamas su dangumi ir išskirtine vieta. Lietuviškame kraštovaizdžio suvokime aukštuma pirmiausia reiškia reljefo pakilimą.
Kai kuriuose aiškinimuose Auktumas gali būti suprantamas kaip viršūnės, iškilumo arba aukšto tikslo simbolis. Skirtingi aiškinimai remiasi ta pačia aukščio sąvoka, tačiau pabrėžia skirtingus jos aspektus.
