Atėnė yra lietuviška graikiško vardo Athēnē forma. Senovės graikų kalboje šis vardas pirmiausia siejamas su deive Atėne, o ne aiškiu bendriniu žodžiu.
Tiksli vardo etimologinė reikšmė nėra patikimai nustatyta. Senovės graikų autoriai bandė vardą aiškinti įvairiai, tačiau jų versijos laikomos mitologinėmis, o ne kalbotyros įrodymais. Todėl vertimas „išmintis“ yra simbolinis, ne pažodinis.
Graikų tradicijoje Atėnė simbolizavo išmintį, strateginį mąstymą, teisingumą ir amatus. Ji buvo siejama su apgalvotu veikimu, miesto apsauga bei civilizuota tvarka. Šie ryšiai susiformavo per mitus ir religines apeigas.
Vėlesnėje Europos kultūroje vardas dažnai aiškinamas kaip išminties, mokymosi ir racionalumo ženklas. Literatūroje bei mene Atėnė neretai vaizduojama su šalmu, skydu arba pelėda. Pelėda simbolizuoja regėjimą tamsoje ir gebėjimą įžvelgti paslėptus dalykus.
Kai kuriuose šaltiniuose vardas siejamas su Atėnų miesto pavadinimu. Vis dėlto nėra vieningos nuomonės, kuris pavadinimas atsirado pirmiau. Atėnė išlieka kultūriškai svarbi kaip dievybės vardas, kurio simbolinė reikšmė pranoksta tiesioginį vertimą.
