Artautas dažniausiai aiškinamas kaip lietuviškas dvikamienis vardas. Jo reikšmė simboliškai siejama su artumu tautai arba žmonių bendruomenei.
Pirmasis dėmuo gali būti siejamas su lietuvišku žodžiu „arti“. Šis žodis reiškia būti netoli, priartėti arba palaikyti ryšį. Antrasis dėmuo siejamas su lietuvišku žodžiu „tauta“. Jis verčiamas kaip žmonių bendruomenė, kraštas arba etninė grupė.
Todėl pažodinis aiškinimas gali būti perteikiamas kaip „artimas tautai“. Tai nėra vienintelis galimas aiškinimas, nes senųjų lietuviškų vardų dėmenys ne visada turi vienareikšmes reikšmes. Kai kuriuose vardotyros aiškinimuose pirmasis dėmuo vertinamas kaip archajiškas asmenvardžio elementas.
Tautai artimo žmogaus vaizdinys lietuviškoje kultūroje siejamas su bendruomeniškumu ir atsakomybe už savą kraštą. Tai kultūrinė interpretacija, o ne tiesioginis istorinis apibrėžimas. Skirtingais laikotarpiais tokia reikšmė galėjo būti suvokiama kaip priklausymo bendruomenei ženklas. Artautas šiandien gali būti aiškinamas kaip vardas, išreiškiantis ryšį su žmonėmis ir gimtąja aplinka.
