Arnoldas pažodžiui aiškinamas kaip „erelio valdžia“ arba „valdantis kaip erelis“. Ši reikšmė siejama su dviem senosios germanų kalbos žodžiais. „Arn“ reiškia erelį, o „wald“ reiškia valdyti arba viešpatauti.
Erelis daugelyje kultūrų simbolizuoja aukštį, regėjimą ir išskirtinę padėtį. Senovės Europos tradicijose jis dažnai buvo laikomas dangaus, valdžios ir karybos ženklu. Šios simbolinės sąsajos nėra tiesioginė vardo reikšmė.
Arnoldas jungia gyvūno įvaizdį su valdymo sąvoka. Dėl to vardas tradiciškai siejamas su autoritetu, aukšta padėtimi ir gebėjimu matyti plačiau. Tokie aiškinimai priklauso kultūrinių simbolių sričiai, o ne moksliniam asmenybės vertinimui.
Kai kuriuose šaltiniuose pateikiamas vertimas „erelio valdovas“. Kituose vartojamas aiškinimas „tas, kurio valdžia stipri kaip erelio“. Šios formuluotės išreiškia tą pačią pagrindinę prasmę.
Arnoldo reikšmė istoriniuose pasakojimuose kartais buvo siejama su kilmingumu ir karine atsakomybe. Vėlesnėje Europos kultūroje erelio simbolika įgijo ir dvasinę prasmę. Ji galėjo reikšti pakilimą, apsaugą bei aukštesnio tikslo siekį.
