Aristotelis reiškia „geriausias tikslas“ arba „geriausia paskirtis“. Šis aiškinimas siejamas su senovės graikų kalbos žodžiais aristos ir telos. Aristos reiškia „geriausias“, o telos reiškia „tikslas“, „pabaiga“ arba „siekinys“.
Pažodinis vertimas pabrėžia aukščiausią siekį, užbaigtą rezultatą ir prasmingą paskirtį. Senovės graikų mąstysenoje telos reiškė ne vien pabaigą. Šis žodis dažnai nusakė galutinį tikslą, kurio link krypsta veiksmas ar gyvenimas.
Vardo reikšmė skirtingose tradicijose gali būti suprantama tiesiogiai arba simboliškai. Tiesioginis aiškinimas remiasi graikų kalbos sandara. Simbolinė interpretacija sieja vardą su išminties siekiu, kryptingu veikimu ir aukštu rezultatu. Pastarosios sąsajos priklauso kultūriniam suvokimui, todėl nelaikomos pažodiniu vertimu.
Aristotelis kultūros istorijoje siejamas su filosofine mintimi, logika ir pažinimo sisteminimu. Dėl šio konteksto vardo reikšmė dažnai suvokiama platesne prasme. Ji gali reikšti ne asmens savybę, o idealą siekti prasmingo tikslo.
Kai kurie šaltiniai pateikia artimą vertimą „geriausias siekinys“ arba „kilniausia paskirtis“. Šie variantai išlaiko tą pačią graikų kalbos žodžių junginio kryptį, tačiau nėra visiškai pažodiniai.
