Arianas dažniausiai aiškinamas kaip „kilnus“, „aukštos kilmės“ arba „garbingas žmogus“. Toks aiškinimas siejamas su senovės persų žodžiu „ariya“, kuris lietuviškai verčiamas kaip „kilnus“ arba „garbingas“. Šis žodis senosiose tradicijose galėjo nusakyti socialinį statusą, priklausymą bendruomenei arba dorovinį autoritetą.
Kitas aiškinimas sieja Arianas su graikiška ir lotyniška vardo forma „Arianos“ arba „Arianus“. Šiuo atveju reikšmė gali būti suprantama kaip „susijęs su Arijumi“ arba „priklausantis Arijo linijai“. Ši versija nėra visiškai tapati persiškam aiškinimui, todėl skirtinguose vardynuose pateikiami nevienodi vertimai.
Persų kultūriniame kontekste žodis „ariya“ turėjo garbės ir kilmingumo atspalvį. Vėlesniais laikotarpiais jis buvo interpretuojamas plačiau, kaip laisvo, garbingo ar kilnaus žmogaus simbolis. Graikų ir krikščioniškoje tradicijoje su Arijumi susijusios formos įgijo istorinį bei religinį kontekstą. Arianas gali būti suvokiamas kaip kilnumo, orumo ir garbės ženklas, tačiau šios savybės yra simbolinės interpretacijos, o ne pažodinis asmens apibūdinimas. Reikšmės aiškinimas priklauso nuo pasirinktos kalbinės tradicijos.
