Altautas neturi vienos visuotinai patvirtintos pažodinės reikšmės. Vardo sandara leidžia jį sieti su lietuvišku žodžiu „tauta“, reiškiančiu žmonių bendruomenę arba naciją.
Dalis „taut“ lietuvių varduose dažnai siejama su visuomene, bendruomene ir platesniu priklausymo jausmu. Pirmojo dėmens „al-“ reikšmė nėra patikimai nustatyta. Todėl vertimas „visos tautos“ laikytinas kalbine interpretacija, o ne neginčijamu faktu.
Altautas simboliškai gali reikšti ryšį su savo žmonėmis, bendruomene ir protėvių žeme. Tokia interpretacija remiasi lietuvių vardyno tradicija, kurioje tautos motyvas reiškia bendrumą ir tęstinumą.
Baltų kultūros kontekste tauta buvo suvokiama ne vien kaip politinis vienetas. Ji apėmė kalbą, papročius, giminystę, teritoriją ir bendrą atmintį. Dėl šios priežasties vardui priskiriama reikšmė gali būti aiškinama kaip priklausymo bendruomenei simbolis.
Skirtingais laikotarpiais tautos sąvoka įgijo papildomų prasmių. Šiuolaikinėje kalboje ji dažniau reiškia kultūrinę arba pilietinę bendruomenę. Senesniuose varduose šis dėmuo galėjo žymėti bendrumą, kilmę ar socialinį ryšį.
