Aleksas reiškia „žmonių gynėjas“ arba „žmones ginantis“. Ši reikšmė siejama su graikų žodžiu „aléxein“, reiškiančiu „ginti“, „saugoti“ arba „atremti“. Antroji reikšmės dalis siejama su žodžiu „ándres“, kuris lietuviškai verčiamas kaip „vyrai“ arba „žmonės“.
Todėl Aleksas pažodžiui aiškinamas kaip asmuo, ginantis žmones nuo grėsmės. Senovės graikų kalboje ši sąvoka pirmiausia nurodė apsaugą ir gebėjimą atsilaikyti prieš pavojų. Vėlesnėse Europos tradicijose reikšmė dažnai interpretuota plačiau. Ji pradėta sieti su užtarimu, rūpinimusi bendruomene ir atsakomybe už kitus.
Religiniame bei istoriniame kontekste gynėjo samprata galėjo apibūdinti valdovą, karį arba moralinį autoritetą. Tai simbolinė interpretacija, o ne įrodytas žmogaus savybių apibūdinimas. Kai kuriuose aiškinimuose reikšmė verčiama kaip „žmonijos gynėjas“. Tokia forma pabrėžia ne vien fizinę apsaugą, bet ir pagalbą pažeidžiamiems žmonėms.
Aleksas reikšmė skirtingais laikotarpiais išlaikė apsaugos temą. Jos branduolys susijęs su gynimu, atsvara pavojui ir atsakingu santykiu su kitais.
