Ala gali būti siejama su arabišku žodžiu „ʿalā“, reiškiančiu „aukštumas“, „iškilimas“ arba „išaukštinimas“. Ši reikšmė nurodo pakilimą, aukštesnę padėtį ar dvasinį iškilumą. Vardo Ala reikšmė skirtinguose šaltiniuose aiškinama nevienodai, nes trumpa forma vartojama keliose kalbinėse tradicijose.
Arabų kalboje artimas žodis „ʿalā“ siejamas su aukštumu ir iškilumu. Islamo kultūros kontekste panašios šaknies žodžiai gali apibūdinti didybę, kilnumą arba aukštesnį statusą. Tai yra kalbinis ir kultūrinis aiškinimas, o ne vienintelė privaloma interpretacija.
Slavų vardų vartosenoje Ala kartais laikoma trumpiniu arba mažybine forma. Tokiu atveju reikšmė priklauso nuo pilnojo vardo, iš kurio forma atsirado. Ji gali būti siejama su vardais Alina, Aleksandra, Albina ar kitomis panašios pradžios formomis.
Simboliniu požiūriu Ala gali reikšti siekį kilti, aukštą idealą ir vidinį taurumo matą. Šios asociacijos priklauso tradiciniam vardų aiškinimui. Jos neapibūdina konkretaus žmogaus ir nėra moksliškai patvirtintos.
