Aitvaras reiškia lietuvių tautosakos mitinę būtybę, siejamą su skraidymu, ugnimi ir paslaptingu turtų kaupimu. Pažodžiui šis lietuvių kalbos žodis įvardija aitvarą kaip folklorinį dangaus padarą. Kasdienėje kalboje aitvaru dar vadinamas skraidantis žaislas, keliantis vėją ir judantis virš žemės.
Tautosakoje aitvaras dažnai vaizduojamas kaip ugninė gyvatė, paukštis arba švytintis padaras. Skirtinguose pasakojimuose jo išvaizda ir elgesys įvairuoja. Vienur jis neša grūdus, pinigus ar kitą turtą, kitur reikalauja atlygio ir kelia pavojų. Šios savybės priklauso simboliniam aiškinimui, o ne patikrintam faktui.
Lietuvių tradicijoje aitvaras simbolizuoja netikėtą gerovę, sėkmę ir ryšį su dangumi. Kai kuriuose pasakojimuose jis reiškia ir turto kainą, nes nepelnyta nauda gali sukelti nerimą. Skraidančio žaislo reikšmė paprastesnė. Ji siejama su laisve, vėju, vaizduote ir gebėjimu pakilti virš kasdienybės. Todėl žodis aitvaras vienu metu žymi mitinę būtybę ir realų daiktą.
