Aira neturi vienos visuotinai pripažintos pažodinės reikšmės. Vardo aiškinimas priklauso nuo pasirinktos kalbinės ir kultūrinės tradicijos.
Viena interpretacija sieja Aira su lotynišku žodžiu aura. Lietuviškai aura gali reikšti dvelksmą, vėjelį arba lengvą oro judėjimą. Šis aiškinimas nėra galutinai patvirtintas visiems vardo vartojimo atvejams.
Kitas aiškinimas remiasi baltų ir šiaurės Europos vardų vartosena. Tokiu atveju Aira gali būti savarankiška trumpa forma, kurios pažodinė reikšmė nėra aiškiai išlikusi. Kai kuriuose vardų šaltiniuose jai priskiriamos oro, gaivos arba lengvumo asociacijos.
Simbolinėse tradicijose vėjas dažnai reiškia laisvę, judėjimą ir pokyčius. Tai kultūrinė interpretacija, o ne moksliškai nustatyta vardo reikšmė. Senovės simbolikoje oras siejamas su gyvybe, kvėpavimu ir nematoma pasaulio jėga.
Airos reikšmė skirtinguose šaltiniuose gali būti aiškinama nevienodai. Vieni šaltiniai pabrėžia dvelksmo įvaizdį, kiti nurodo fonetinį artumą senesnėms trumpoms formoms. Todėl tiksliausia šį vardą laikyti daugiaprasmiu ir neturinčiu vieno galutinio vertimo.
