Adelina dažniausiai aiškinama kaip „kilminga“, „tauri“ arba „aukštos kilmės“. Ši reikšmė siejama su senovės germanų žodžiu „adal“, lietuviškai reiškiančiu kilnumą arba kilmingumą.
Pažodinė reikšmė nurodo socialinę padėtį, garbingą kilmę ir vertingą giminės vardą. Viduramžių Europos vardyne tokie žodžiai dažnai pabrėždavo šeimos statusą. Tai buvo reikšmės dalis, o ne asmens savybių apibūdinimas.
Adelina kai kuriuose šaltiniuose aiškinama kaip mažybinė arba švelnesnė vardo Adela forma. Dėl skirtingų kalbų tradicijų pasitaiko ir artimas aiškinimas „kilni“ arba „garbinga“.
Vakarų Europos kultūroje kilnumas dažnai siejamas su orumu, atsakomybe ir pagarba kitiems. Šios sąsajos yra simbolinės interpretacijos, o ne tiesioginiai žodyno vertimai.
Krikščioniškoje tradicijoje kilnumo samprata vėliau susieta su dorove ir dvasiniu orumu. Tačiau pats žodis pirmiausia nurodo germanų kalbinę reikšmę.
Skirtingais laikotarpiais vardas galėjo reikšti kilmingą kilmę, taurų statusą arba garbingą šeimos liniją. Šiuolaikiniame vartojime dažniausiai išlieka simbolinis kilnumo ir orumo atspalvis.
